猎人听见一声叹息，他停了下来。铁笼里的狼看着猎人，你要买我吗？猎人摇摇头，我没有钱，买不起你。狼重复他的说辞，你没有钱，你买不起我，我价值连城。狼又叹息一声，猎人感到羞愧。狼站在笼子里，不肯像狗那样蹲坐在地上。猎人看见狼胸前有一朵白色的星形斑纹，问狼：我以前见过你吗？狼说，见过，你花了十年之间猎杀我，每一次都没有成功，因为我总是比你的箭要快，你不得不苦练箭术来捕杀我，在旷日持久的追杀中你成为了无人能及的弓箭手，原野上的飞禽走兽看见你的影子听见你的脚步声便四处逃窜，你闭着眼睛就能百发百中，唯独无法伤我一分一毫，你是我的学生，我是你的老师。猎人说，原来是你，我找了你很久，不过既然连我都无法狩猎你，你又怎么会被逮捕呢？狼说，自从你离开原野之后，我的脚就生锈了，我无法再像以前那么敏锐，有人趁机捉住了我。
猎人在片刻的思考后对狼说，我会救你，我这就去赚钱。狼说，你要怎样赚钱？猎人目光坚定，北方深渊的底部睡着一条活了万年的龙，我去将他捉来献给皇帝，皇帝会给我一笔赏赐，我用那些钱来救你。狼说，那些钱不过杯水车薪，救不了我。猎人意气振奋，南方的群岛上有一座金山，我会想办法渡海将它拉回来救你。狼说，金山银海也买不下我。猎人拍了拍胸口，我去西方边境上把异族的王杀了，朝廷会嘉奖我。狼说，最高的权力也不能赦免我，他们不能没有我。
猎人没有办法了，他问狼，你到底哪里值钱？你的皮毛和其他的狼并无区别。狼说，我值钱就是因为没人能买得起我，连皇帝也不能，这是我最珍贵的地方。皇帝怎么可能买不起一只狼呢？狼说，皇帝买得起我，我就不值钱了，皇帝不会买一个不值钱的东西。猎人霎时明白了狼的命运。原来，你值钱仅仅是因为所有人都需要你值钱，不管你值不值钱？狼沉默地看着他，猎人用冻僵的嘴唇说，如果我杀了你，我会怎样？狼说，你会被处以死刑，又会有新的狼坐在我现在站的这个地方。
大雪落下来，猎人脸上融了一点雪，像是在流泪。
狼看他衣衫褴褛瘦骨嶙峋，你这么穷，为什么不去改善你的生活改变你的命运，你刚才说话时我知道你能做到。现在不行了，猎人讷讷地看着狼，掩盖了铁弓上那块掉渣的锈，自从狼不见了之后，他的弓也就生锈了。为了你，我可以，但现在不行了，猎人重复了自己的话。
猎人决定离开，他一直是个穷人，此时他更穷，因他还贪生。狼在他的身后叹息。狼以前吃过许多人，猎人知道狼是多么凶猛的野兽，如今狼的脚生锈了，以后狼的心脏和眼睛也会生锈。猎人折断了弓，狼是这世上最值钱的东西，但它根本不值钱，他是最穷的人，他也本可能成为最富有的人。
集市上纷纷攘攘人声鼎沸，猎人从人群中穿过，他无法拯救狼，他也无法挽救自己，他的弓箭无法猎龙他的双腿无法渡海。他的脚也开始生锈。他叹息一声，路过他身边的一只狗看了他一眼。